青いエディブルフラワーは、料理に鮮やかなアクセントを加え、視覚的な魅力を高めるだけでなく、独特の風味や香りも楽しませてくれる、まさに「青い宝石」と言える存在です。この記事では、料理に使える青いエディブルフラワーの種類、その魅力、そして選び方や扱い方について詳しく解説します。
青いエディブルフラワーの種類と特徴
一口に「青いエディブルフラワー」と言っても、様々な種類があり、それぞれに個性的な魅力を持っています。代表的なものをいくつかご紹介します。
1. バタフライピー
鮮やかな青色が特徴的で、ハーブティーとしても人気が高いバタフライピー。アントシアニンを豊富に含み、抗酸化作用が期待できる点も魅力です。独特の甘みとほんのりとした青臭さがあり、サラダやゼリー、ドリンクなどに最適です。酸を加えると紫色に変化する性質も、料理の演出に役立ちます。
2. チョウジソウ
繊細な青い花びらが美しいチョウジソウ。ほのかに甘く、少しスパイシーな風味を持ち、サラダやスープのトッピングに最適です。上品な見た目から、高級感のある料理にもよく合います。ただし、比較的入手が難しい品種かもしれません。
3. ブルーキャンドル
鮮やかな青紫色の花を咲かせるブルーキャンドル。独特のほろ苦さとハーブのような香りが特徴です。サラダや、肉料理の付け合わせとして使用すると、料理にアクセントを加えられます。
青いエディブルフラワーの魅力：見た目と風味の両面から
青いエディブルフラワーの魅力は、その美しい見た目だけではありません。
視覚的な魅力
料理に彩りを添え、食欲をそそる視覚的な効果は抜群です。特に、白い食器や、淡い色の料理とのコントラストは美しく、インスタ映えも間違いありません。
風味と香り
種類によって異なりますが、独特の風味や香りが料理に深みを与えます。バタフライピーの甘み、チョウジソウのスパイシーさ、ブルーキャンドルのほろ苦さなど、それぞれの個性を楽しむことができます。
健康効果
一部のエディブルフラワーには、抗酸化作用や、健康に良いとされる成分が含まれています。バタフライピーのアントシアニンはその代表例です。
青いエディブルフラワーの選び方と扱い方
より美味しく、安全に青いエディブルフラワーを楽しむために、選び方と扱い方をマスターしましょう。
選び方
- 新鮮さ: 花びらが傷んでいないか、萎れていないかを確認しましょう。
- 色: 鮮やかな青色の花を選びましょう。色が褪せているものは避けた方が無難です。
- 虫食い: 虫食いがないか、丁寧にチェックしましょう。
扱い方
- 洗浄: 流水で優しく洗い、汚れや虫を取り除きましょう。
- 保存: 冷蔵庫で保存し、できるだけ早く使い切りましょう。保存状態が悪くなると、色や香りが劣化します。
- 調理: 加熱しすぎると色が悪くなるため、軽く火を通す程度にとどめましょう。
まとめ
青いエディブルフラワーは、料理を華やかに彩り、風味も楽しめる魅力的な食材です。この記事を参考に、様々な青いエディブルフラワーを試してみて、あなただけの美しい、そして美味しい料理を創造してみてください。 料理のレベルアップを目指す方、食卓を美しく演出したい方、ぜひ青いエディブルフラワーを取り入れてみてください。
(著者情報： 食と花のスペシャリスト 山田花子)
